【本义】

上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地；心善渊；与善仁；言善信；政善治；事善能；动善时。夫唯不争，故无尤。

【通述】

如若一个事物，处于上吉的位置时，它要像水一样，懂得容纳和包容，水善于（懂得）去做那些有利于万物的事，而不是与对方争抢利益。它会把自己放在低位和后位，这样做，反而更接近于它所处的位置和阶段。

上吉之时（为收的阶段），应当不居高位，心如水渊，懂得容纳和包容；赐予别人东西，也要注意态度的亲近，言语有信；主持事务时，要懂得通过从根本上理顺问题的方式去解决问题；要懂得选派有才能的人去解决问题；当要有所作为时，要懂得选择合适的时机。看上去你不与人争，却不会有任何的忧患。

【释义】

几：接近。

处众人之所恶：把自己放在众人都不愿去的位置，这里指低位和后位。意指不再争先争高。

不争：不与其争，这里指容纳。

上善若水：即上吉若水，就是当你处于上吉的状态（为秋为收）的状态时，应当像水一样，懂得容纳万物。

上善：善为吉之意，上善即上吉，古人将签卦分为九等，分别为：大吉、上吉、上上；中吉、上平、中平；中下、下中、下下。其中，大吉归藏，上吉为收。

【图引】

这一章重点讲在“生长收藏”四个阶段中的“收”这一阶段时，该怎么做。

作者将“收”比作是“上吉”阶段，强调了“不争”的重要性及该如何做。

后世很多人在理解这一章时，将重点放在了“不争”上。这里的“不争”只是表面现象，作者在“不争”的背后，其实讲的是“容纳与包容”。

因此作者在说完“不争”之后，开始讲述如果我们“不争”的话，该做些什么。在讲完后，作者强调，只要做到上面几条，看上去不与他人争，却也无忧，从而间接指出了“有容乃大”这一“不争”的实质。